Bolaven plateau en de tocht ernaar toe.

Hoi Allemaal, daar ben ik weer. Het is al weer een poosje geleden maar alles gaat nog steeds door. Het was 15 dec voor het laatst dus gaan we daar weer verder.
We waren in Thailand en gaan nu weer terug naar Laos. Met de pont naar Thathek en daar een nieuw visum voor Laos. Dit verliep allemaal weer vlotjes. Thathek is niet zo bijzonder maar het guesthouse waar we verblijven kent veel backpackers en die ontmoeten we s'avonds bij het kampvuur, erg gezellig. Het is wel koud vandaag (voor het eerst veel wind en de trui moet aan). Ook is een klamboe nodig voor de nacht, dus ik haal dat ding van mij uit de verpakking ( zit hij al 5 jaar in) en wat blijkt is het een veel te klein, 1-punts baby klamboetje. Dat ging hem dus ff niet worden. Gelukkig kon ik terplekke een ander scoren (een rose) dus dat was mazzel.
17 dec. Vandaag naar Savannakhet (118 km) Er staat wind maar die hebben we zij of in de rug. De weg loopt vlak langs de Mekong en is overwegend vlak. We (ik fiets een poosje samen met Sjirk) stoppen zo nu en dan voor een noodle-soepie of een fruithapje en drinken. Vandaag maar een klein stukje onverhard, maar dat is toch meteen weer sfeervoller. Rond half 5 zijn we binnen en dan douchen, stukje lopen en eten. Vandaag veel terroristen tegen gekomen (mensen met mondkapjes/lapjes en hoeden, onherkenbaar, bij ons zou je meteen opgepakt worden)Zelf 1 met een bombaby (leek net omdat het helemaal ingepakt zat)
18 dec.Na 5km asfalt gaan we voornamelijk over gravelroads in allerlei gradaties. Soms is dit leuk en soms ook niet en is het afzien. Het geeft ook wat stof zo nu en dan en dan vooral als er een auto langs stuift. Na 40 km willen we graag weer een noodle-soepie maar het komt niet helemaal over en worden uitgenodigd om mee te eten met de fam. Ook goed, als we maar iets binnen krijgen. We fietsen langs een stone-house (hoop oude stenen) uit 1200 en volgen de route zoals in het boekje beschreven staat van Bernadette Speed en dan komen we niet waar we zouden moeten zijn. Maar in dit geval niet erg want we fietsen weer strak langs de Mekong.
19dec We vervolgen de weg en kopen nog wat bananen voor onderweg. De weg naar Napong wordt uiteindelijk een doodspoor en dus moeten we terug naar Pakxong (20 km voor nop gereden, maar het was wel een mooi stuk) Dus noodgedwongen overnachten we in Pakxong om de volgende dag weer ruim 100 km te rijden naar Napong over route 13. We hebben het windje weer in de rug en met de drukte valt het reuze mee. Eigenlijk helemaal geen ongezellige weg zoals sommige beweren. Het is ook maar net wat je wil zien of niet. Half 3 zijn we eral en slaan eerst een gegrilde kip op een stok naar binnen. Deze liggen hier nl in overvloed op de bbq. Het valt alleen een beetje tegen, zit niet veel vlees aan. Guesthouse gezocht en als we s'avonds iets te eten zoeken gaat dit met veel moeite. Maar wel heel leuk want de mensen doen er alles aan om je te bedienen. Ze bellen bv met kennissen die engels spreken en die krijg je dan aan de lijn zodat je je wensen kenbaar kan maken en zij vertalen het dan weer zodat je later iets te eten krijgt en best lekker smaakt.
21 dec. Vandaag rijden we de hele dag weer over gravel, werkelijk prachtig, naar Salavan. Je rijdt langs rijsvelden die in net ingeplant zijn of ze zijn er mee bezig. Dus veel drukte op de velden, gelukkig niet op de weg. De mensen zijn weer aller vriendelijkst en zwaaien/ roepen "falang" echt geweldig. Dit geeft je zo'n blij gevoel. Af en toe een pauze en dan ook weer veel belangstelling van schoolkinderen. Na 78 km kunnen de stofkapjes weer af en wordt de rode stof weer door het doucheputje gespoeld. Ook al is de douche dan koud, het is heerlijk om er onder te staan na zo'n tocht. Op de markt lekkere dingen gekocht en zitten snacken.
22 dec. Vandaag een kort strukje naar Tadlo, maar met veel stalletjes met cocosnoten, watermeloenen en dus nuttigen we die ook. In Tadlo zijn watervallen en het is er super relexed. We blijven hier 2 dgn en doen lekker niets. Ja, een beetje rondhangen, lezen, in de rivier zwemmen (is een groot woord) met kleren aan en later plaats maken voor de olifanten die hier ook een duikje nemen na een dag rond sjokken met toeristen. Heerlijk uitgerust gaan we eerste kerstdag weer oppad.
Het is al vroeg warm en moeten ook meteen klimmen. Gelukkig is er al snel een fruitstalletje met ananassen, heerlijk. Tot Thaleng is het klimmen maar daarna alleen maar afdalen naar Sekong en we besluiten door te fietsen naar Xenamnoy waar watervallen zijn en een resort. Hier kunnen we weer even in het water en dat is heerlijk na 95km. Voor het eerst hebben we hier zachte bedden. Want dat is en blijft een ramp die harde bedden. Dus lekker slapen vannacht met het geluid van stromend water op de achtergrond.
26 dec. Half 7 op, ontbijten en weg. De eerste 7 km nog over asfalt maar dan slaan we af een gravelroad op, de zon staat er ook al weer bij maar we kunnen in de schaduw van de bomen of de berg fietsen. Ja berg, we gaan nl het bolaven plateau op, en dus klimmen we gestaag omhoog met hier en daar een pittig klimmetje. Bij een waterval houden we pauze en als we terug komen bij de fiets, stap ik bijna op een slang. Hij schiet snel weg, gelukkig. Was hier even niet op voorbereid. Gelukkig niets gebeurt, heb hem wel op de foto, zo'n meter lang. Als we eenmaal op het plateau zijn is het inmiddels bewolkt en de wind in de rug, dus dat is mazzel en genieten wan een prachtig uitzicht en de rust, want we zijn niet veel verkeer tegen gekomen. In Houaykong eten we weer een soepie en dan is het nog 30 km naar Paksong (zonder x)klimmen dat op 1288 m ligt. Na 3 km heeft Sjirk even een dipje, te weinig eten in het lijf en dus nog wat bananen naar binnen en daarna gaat het weer goed. Na 80 km en een fantastisch mooie dag zijn we in een guesthouse en kunnen weer heerlijk bijkomen. Verkennen de markt en aangezien dit de koffiehoofstad is met veel koffie plantages, drinken we een bakkie bij een nederlander die hier al drie jaar woont en een koffie-tentje heeft. Na het eten lopen we terug langs de bijzonder donkere weg, niet fijn, maar genieten van een prachtige sterrenhemel. Je kunt de melkweg goed zien hier.
27 dec. Vandaag alleen maar afdalen naar Pakse en dat gaat super snel. We zoefen er met 38/ 40 km p uur overheen. We stoppen nog weer bij een hele mooie waterval, kopen nog weer een verse ananas.(laten die dan meteen schoonmaken zodat we hem alleen nog maar hoeven op te eten en dat voor 90 eurocent) Dan nog even een vervelend moment. Er gaat een auto van de tegemoetkomende kant een andere inhalen terwijl ik naar beneden zoef, moet half in de kant duiken om erger te voorkomen, maar het komt gelukkig goed of. Sjirk die achter me reed heeft hem nog even .... iets gewenst. Ook kijken we nog even bij de smitten, die langs de weg de messen aan het smeden zijn en fietsen dan langzaam maar zeker de drukte weer in van Pakse. Ook wel weer leuk. Nog ff kippen trekken uit de automaat en dan naar het geusthouse.Na een heerlijke douche en lunche lopen we Pakse in en genieten van een heerlijke massage. We ontmoeten Dado en Enora weer, het franse koppel. S'avonds spreken we op het dakterras van hotel Pakse af voor een drankje en de zonsondergang. Echt heel mooi en gaan daarna Indiaas eten.Zitten heerlijk buiten op straat.
En vandaag ben ik naar de kapper geweest, 2.5 u gezeten. Kleurtje erin en stukje eraf, met een hoofd/schouder/nek massage. Lekker hoor. Morgen gaan we met Dado en Enora verder fietsen richting het zuiden maar aan de westkant van de Mekong, want die is hier ook weer. Dus dat wordt weer een avontuur, onverhard. We proberen de route 13 nl zoveel mogelijk te mijden.
Zo jullie zijn weer bij. Ik hoop dat jullie de Kerstdagen ook een beetje nuttig hebben besteed, mij beviel het prima zo op de fiets.
Tot de volgende keer en ik wens jullie allemaal een te gekke jaarwisseling en een avontuurlijk nieuwjaar in goede gezondheid.
Dikke kus, Ellen