Persbericht Voorschoten courant 24 sept 08

Zoeterwoude -- Gerard van der Hoeven
---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

In Antarctica eerbetoon aan haar ouders
Ellen de Geus: “Enorme uitdaging om
in Chili, Bolivia en Argentijns Patagonië 4000 km te fietsen”

zoeterwoude. Ellen de Geus vertrekt vrijdag naar Chili om daar te beginnen aan een heel bijzondere fietstocht van 4.000 kilometer. Dat doet De Geus helemaal alleen.Als een soort uitstapje doet ze op de fiets ook de zoutvlakten in Bolivia aan. Als ze, duizenden kilometers verder, in het zuiden van Chili is, maakt ze een trip met een zeilboot naar Antarctica. Een enorme uitdaging waar een jarenlange voorbereiding aan vooraf ging. Het wordt ook een emotionele krachtproef. De 48 jarige Zoeterwoudse bewegingsagoog wil, als eerbetoon aan haar vorig jaar overleden ouders, as uitstrooien in Antarctica.

door Gerard van der Hoeven

In 2000 trok Ellen de Geus voor het eerste maal op de fiets de wereld in. “Ik had al veel gelezen over reizen per fiets en over mensen die dat alleen deden. Het leek allemaal een beetje angstig om dat als vrouw helemaal alleen te doen. Maar ik ben niet bang uitgevallen en ben het gewoon gaan doen. Acht weken fietsen in Maleisië, ongeveer 2000 kilomeer afgelegd, was een enorme ervaring. Ik kwam in Maleisië in contact kwam met een groep die een georganiseerde reis maakten. Ik zag de bekrompenheid en het uitsluitend optrekken in groepsverband. Niets voor mij. Ik ging alleen op pad en kon gaan en staan waar ik wilde en kwam veel in contact met de plaatselijke bevolking. Ik had de smaak te pakken. Nadien heb ik gefietst in Schotland, Vietnam, IJsland, Nieuw Zeeland en Thailand. Allemaal bijzondere herinneringen, vooral aan Vietnam. Ik heb er monumenten bezocht die herinneren aan de oorlog. Zoals een ondergronds dorp. Het zat zo knap in elkaar dat je begrijpt dat de Amerikanen geen vat op de Vietnamezen konden krijgen. Nu begin ik aan een tocht door Chili, een nieuwe uitdaging met een bijzondere lading.”

Na de trip naar Nieuw Zeeland (“Ik was er 4 maanden maar nog niet klaar en had nog zo veel meer willen zien”) en Thailand (“Viel tegen, het was er te warm om te fietsen”) begon de voorbereiding op Chili. “Het was de bedoeling om flink te sparen en in 2007 naar Chili te gaan. Ter voorbereiding ben ik in 2006 een maand naar Spanje geweest, vooral om de Spaande taal beter onder de knie te krijgen. In 2007 overleed echter plotseling mijn moeder en nog datzelfde jaar kwam ook mijn vader te overlijden. Heel ingrijpend. We hadden een heel hechte band en mijn wereld stortte even in. Mijn ouders reisden ook veel, van hen heb ik het dus. Ze wisten dat ik graag naar Chili wilde. Daarom heb ik besloten, speciaal voor hen, een symbolische handeling te doen. Als de fietstocht door Chili er op zit, ga ik met een zeilboot naar Antarctica en strooi daar een beetje as van mijn ouders uit. Waarom daar? Ook mijn ouders waren altijd onderweg. Een wens van pa was ooit een zeiltocht naar een van de polen te maken. Nu ga ik er heen. Dat zal best een moeilijk, emotioneel, moment worden. Maar ook heel mooi denk ik.”

Vanwege de verschillende klimaatzones in Chili staat dat land hoog op haar lijstje. “Chili is een langgerekt land van circa 4.500 kilometer. Ik vlieg naar Iquique, en fiets dan van het warme noorden naar Vuurland. Veel bergen, ik ga tot wel 4500 meter hoogte. Heel spannend hoe ik dat doorsta. Ik maak als het ware een extra ommetje want mijn route loopt via de zoutvlakten van Bolivia. Het lijkt mij fantastisch om te zien hoe, op de onmetelijke zoutvlakte, de zon op komt. Ik ervaar het echt als een geluk dat ik dat mag meemaken.”

Hoewel De Geus als vele duizenden kilometers heeft afgelegd op de fiets, blijft ze leergierig. “Ik heb speciaal een cursus fietsreparatie gevolgd. Ik heb bijvoorbeeld extra spaken, banden en een stukje ketting bij me. Met Aad Grimbergen van De Grim Sport heb ik de afspraak dat ik hem altijd kan bellen als ik een probleem heb waar ik niet uit kom. Van de diensten van Aad heb ik al vaker gebruik mogen maken. Op grote afstand gaf hij mij advies hoe ik een reparatie kon uitvoeren. Verder is het van belang zo min mogelijk ballast mee te nemen, je moet immers alles iedere dag meesjouwen. Ja, dat houdt in dat ik nogal eens hetzelfde shirt aan heb. Daar moet je niet moeilijk over doen. Verder moet je uiteraard lichamelijk fit en in conditie zijn. Ik neem antibiotica mee en middeltjes tegen ontstekingen, diaree, verstoppingen en hoogteziekte. Slapen doe ik bij voorkeur in en tentje al let ik wel goed op waar ik mijn tentje op sla. Af en toe een goed bed en bad is ook wel eens lekker. Ik heb heel goed nagedacht over deze reis. Er moest ontzettend veel worden geregeld. En dan nog weet ik niet hoe het zal gaan, wat er op mijn pad komt. Als ik op een plek kom waar het niet goed voelt, zorg ik dat ik er snel weg ben.”

Ellen de Geus heeft het geluk dat zij regelmatig lange tijd verlof kan opnemen. “Ik werk bij het Rijnlands Revalidatiecentrum op de longrevalidatie. Met een team leren we mensen omgaan met een tekort aan lucht, veelal veroorzaakt door te veel roken. Drie maal per week trainen we die mensen om, ondanks het tekort aan lucht, toch zo goed mogelijk te kunnen functioneren. Zonder de medewerking van mijn werkgever zouden mijn fietsreizen niet mogelijk zijn. Ook de buren, de fam. Bos, mag ik zeker niet vergeten. Ik heb huisdieren en die hebben uiteraard verzorging nodig. Mijn buren zorgen daar voor, kun je betere buren wensen?”

Vrijdag 26 september vertrekt Ellen de Geus naar Chili, op 27 januari vaart ze voor een periode van drie weken naar Antarctica om op 23 februari weer voet op Nederlandse bodem te zetten. De Geus probeert met mailberichten (“Er moet dan wel een internetcafé of iets anders te vinden zijn.”) het thuisfront zo veel mogelijk op de hoogte te houden. Dat doet ze via www.ellendegeus.waarbenjij.nu.

Einde bericht



NOOT: er is en FOTO gemaakt van Ellen de Geus. De tekst kan luiden:
Ellen de Geus is klaar voor haar fietstocht in Chili en Bolivia. Goed voorbereid wacht haar een enorme uitdaging met een heel persoonlijk moment in Antarctica.